Filipinas: el regreso del español en los medios

Entrada a Fuerte Santiago en el distrito
manileño de Intramuros

De la cima a la sima. Nunca una expresión tan sucinta como ésta había resumido tan bien el periplo del idioma castellano en Filipinas. Tras ser la primera (y por entonces única) lengua oficial del país luego de la declaración de independencia en 1898, el español dejó de ser definitivamente idioma oficial en Filipinas a raíz de la promulgación de la Constitución de 1973, y asignatura obligatoria en las universidades del país en 1987, cuando se aprobó una nueva Carta Magna durante el mandato de Corazón Aquino. Todo ello se debió a varios motivos, pero principalmente a la invasión y colonización norteamericana tras la marcha de la administración española y la consecuente imposición del inglés como idioma de cultura y de la instrucción. Hechos como la práctica destrucción durante la Segunda Guerra Mundial del distrito manileño de Intramuros, morada de gran parte de las familias hispanofilipinas, o el régimen de Ferdinand Marcos que forzó a muchos hispanofilipinos al exilio en España y Estados Unidos, aceleraron aún más el proceso de substitución lingüística. A pesar de ello, según el último censo llevado a cabo, quedan aún hoy en día unas 2.660 personas cuya lengua materna es el castellano, más unos tres millones con algún tipo de conocimiento, lo que elevaría el total de hispanofilipinos a un 3% de una población de 90 millones de personas.

Desde que fuera relegado de la oficialidad, mucho se ha hablado en Filipinas sobre el restablecimiento o no del español como lengua del país asiático. El debate se ha avivado de manera especial en los medios de comunicación desde que la expresidenta Gloria Macapagal-Arroyo decidiera en 2009 reintroducir el español en la educación secundaria. Desde Divagaciones Babélicas se ha hecho un seguimiento de varias columnas de opinión de algunos de los periódicos filipinos más importantes. La finalidad ha sido la de intentar dilucidar cuál es el parecer en torno al regreso del español a las aulas del archipiélago. Aunque las posturas se resumen básicamente en dos -los que apoyan la enseñanza del castellano y los que no-, los motivos que esgrimen unos y otros, ya sea para apoyar como para oponerse, difieren en todos los casos.

Por una parte, algunos abogan por la recuperación del español y ofrecen razones principalmente económicas, tal y como se apunta en un artículo de Babe Romualdez en el Philippine Star:

“While people normally perceive Spanish as a romance language, it has in reality become an important language of business in this globalized world, with over 450 million speaking the language across many nations including the United States. Today, Spanish is no longer regarded as an outdated or elitist language but as an important component in trade relations with Latin America and other member countries of the European Union. By 2050, it is estimated that there will be more than 100 million Spanish-speaking Americans, practically making Español the second language in the US. For those who wish to work in the US and Europe and even for those who want to be employed as call center agents, speaking fluent Spanish will give you an added advantage.”

Contrariamente al parecer de Romualdez, son aún muchos en Filipinas los que desde el prejuicio aún tildan el español de lengua caduca, elitista y colonial, no sin escatimar paradójicamente elogios hacia el inglés. Prueba de ello es el artículo “The Spanish Connection” de Ramon Tulfo en el Philippine Daily Inquirer. En el mismo, Tulfo se pregunta a modo de crítica:

“Of what use is the Spanish language to Filipino students when most of them don’t even know how to write and speak straight English? English should be encouraged among Filipinos since a big number of the country’s labor force work abroad. We have to regain our proficiency in English, which we lost during the nationalistic fervor of the 1960s, in order to be competitive again in the world labor market.”

Por otra parte, el columnista sentencia, en un ejercicio de poca autoestima nacional, lo inútil que resulta aprender el idioma nacional filipino, el tagalo: “We’re doing the reverse by teaching our people Filipino which—pardon my saying so—does not have any value in the international labor market.” Tulfo remata su artículo con una retahila de prejuicios y lugares comunes sobre la colonización española en Filipinas:

 “During the Spanish times, there were more bad priests than good ones because the country was a hardship post for abusive priests. The clergy in Spain exiled bad priests to Mexico, which, in turn, exiled them to the Philippines. South America and Mexico, were reformatory schools or places of exile for problem priests in Spain. Those who remained headaches to their respective religious orders, even after their stint in South America, were banished here.”

Otra opinión negativa sobre la presencia de la lengua castellana en Filipinas es la de Valeriano Avila en otro artículo (English: it's not a foreign language to me) del Philippine Star, quien resalta el carácter elitista y racista de la administración colonial española:

“In the end, despite a very lengthy Spanish rule, only the elite “Indios” like Dr. Jose Rizal learned to read and write in Spanish. Notice that I didn’t say the elite Filipinos? We were not called Filipinos by the Spaniards, we were called Indios.”

Asimismo, y como viene siendo habitual entre los que se postulan en contra de la reintroducción del español en Filipinas, Avila deja en un segundo plano a la lengua tagala y rinde a su vez pleitesía ante la potencia americana afirmando sin titubeo alguno que:

“This is why Filipinos learned to speak in English and this is why a generation of Filipinos like myself grew up with the English language that didn’t sound foreign to us. So, what is really our “Mother Tongue”?”

Avila finaliza su artículo disponiendo lo siguiente:

"Everyone, from the Koreans, the Chinese and the Japanese are scrambling to learn English, something that we already mastered despite Tita Cory’s attempt to “Tagalize” the Philippines. So let’s renew our ability to speak in English and regain the advantage we had vis-a-vis our Asian brethren in the command of English."

Aunque parece olvidar el hecho de que casualmente son miles los coreanos, por poner un ejemplo, que año tras año se desplazan hasta Filipinas para estudiar español, dada la imagen de nación hispana que aún hoy muchos guardan sobre el país, tal y como indica Rainier Allan Ronda en una entrevista a José "Pepe" Rodríguez:

"Many South Koreans are now coming to the Philippines to learn Spanish. Jose Rodríguez, Instituto Cervantes-Manila director, said the number of South Koreans enrolled at the Spanish-language school in Manila has dramatically rose to almost 7,000 students.(…) In South Korea, as much as 13 universities have a Department of Spanish Language, he added. Unfortunately, the Philippines, which has deep historical and cultural ties with Spain, is being left behind by other Asian countries in learning Spanish, he added."

En referencia a la imagen negativa que aún hoy en día muchos atesoran sobre la presencia española en Filipinas, en un artículo publicado en el Philippine Star acerca de la celebración del Día de la amistad hispanofilipina, el periodista Alejandro R. Roces cita de nuevo al director del Instituto Cervantes y de la Academia Filipina de la Lengua Española Jose Rodríguez, quien se lamenta de “the fact that most Filipinos still carry with them portraits of the evil Spaniard caricatures used by our past heroes in their revolution to free us from Spanish rule, for this is written in history.”
 

Primera bandera filipina

En lo que a la historia y héroes nacionales se refiere, otros defienden la recuperación del español por cuestiones meramente patrióticas. El periodista F. Sionil Jose, por ejemplo, se lamenta de su incapacidad para hablar español en un artículo del Philippine Star llamado “Why Spanish?”:

“ I consider my inability to speak Spanish not just a personal loss but a national loss as well. Our ignorance of Spanish denies us a direct knowledge of much of our own past  the 16th, all the way to the 18th century: the history as recorded by the Spanish colonizers themselves and by our own ilustrados who wrote in that language. When I was researching for my novel Viajero, I spent a morning at the Archivo General de Indias in Seville. There they were: stacks and stacks of such records in folders bound by string. In the reading room were several researchers poring over those venerable documents in the archaic calligraphy of missionary priests and bureaucrats. How I envied them our history in their hands!”

También se apena en términos similares Butch Francisco en “Why not Spanish as a third language?” publicado en el Philippine Star:

“It was only when I went to live in the US that I realized the value of the Spanish language. Spanish was being spoken everywhere – especially in Los Angeles. People who were fluent at both English and Spanish actually got better job offers – so I found out when I was applying for work. Unfortunately, I was among those who threw away the chance to master the Spanish language – even at a time when I had every opportunity to really learn it. During rehearsal breaks in the Spanish plays I did for school, for example, I would refuse to speak to the teachers in the Spanish tongue because I was afraid of getting corrected. Secondly, being very young then, I thought it was old-fashioned to be speaking in the language of the conquistadores. But regret comes late in life. And there have been many instances in my career when the mastery of the Spanish language would have come in handy. Of course, we can live and die without learning Spanish. But at the same time, I don’t think it would kill us if we mastered a third language.”

Sea como fuere, está claro que a día de hoy el español despierta posturas muy encontradas en la sociedad filipina, aunque su progresiva reintroducción en la enseñanza parece algo imparable. En este sentido se manifiesta en el Philippine Daily Inquirer Ambeth Ocampo al escribir una columna de opinión bajo el título de "The loss of Spanish". El reputado periodista e historiador filipino critica sin ambivalencias el modo de aprendizaje anterior a la constitución de 1987, que primaba sobre todo la gramática y la memorización (como si de latín se tratara) y propone a cambio un método mucho más dinámico y práctico a la hora de aprender castellano:

"Despite the fact that I enjoyed my Spanish language instruction, what I most remember from my Spanish classes were the drills on grammar, which I hated. I’m sure that if students had been taught and encouraged to speak rather than conjugate, if we were taught to read and appreciate literature rather than unravel the complexities of grammar and the subjunctive, many Filipinos would still be comfortable with Spanish today, if not in speaking, at least in reading."

 

Los resultados del restablecimiento del español en la educación filipina están aún por verse, aunque lo previsible es que fueran más óptimos que los anteriores a 1987, si se tiene en cuenta que tras el proyecto se encuentran, entre otros, organismos comprometidos con la causa como son el Instituto Cervantes y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID). De la cima a la sima, y, quién sabe, quizás vuelta a subir...