Según los últimos estudios el castellano es hoy día el segundo idioma del mundo con más hablantes nativos, sólo por detrás del chino mandarín y justo por delante del todopoderoso inglés. La lengua de Cervantes es el idioma oficial u oficioso de 21 países repartidos entre América, Europa y África, amén de ser hablado por una significante parte de la población en lugares como Estados Unidos, Andorra, Belice o Gibraltar. Por este motivo, se puede considerar al español uno de los grandes idiomas de comunicación del siglo XXI junto al inglés o el francés. Sin embargo, a lo largo de la historia el castellano no siempre ha desempeñado únicamente esta misión comunicativa; también ha sido, aunque algunos quieran negarlo, idioma de represión o, como en el caso que hoy nos ocupa, un medio de exaltación nacionalista frente a lo "extranjero", especialmente en los lugares, digamos, más "exóticos" de la Hispanoesfera: Filipinas, Guinea Ecuatorial y el Sahara Occidental.
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